La marche nordique s’est développée dans les pays scandinaves au début des années 1970. Inspirée des disciplines nordiques telles que le ski de fond, cette pratique recensait en 2009 plus de 8 millions de pratiquants. La marche nordique atteint le sud de l’Europe en passant par l’Allemagne et la Pologne où elle connait une forte expansion.

En France, dès l’arrivée de la marche nordique, la Fédération Française d’Athlétisme a largement contribué à son développement sur le territoire, c’est pourquoi elle a obtenu la délégation ministérielle pour cette discipline, dès 2009. Cette pratique s’inscrit dans les activités santé loisirs développées par la FFA. Ses missions sont la promotion, la formation, l’encadrement de cette activité et l’écriture de la règlementation de la marche nordique en compétition. Grâce à ses actions, la marche nordique a déjà séduit plus de 20.000 pratiquants en club, dans toute la France.